太陽光だけで飛ぶ有人飛行機「ソーラー・インパルス２号機」を載せた貨物機はスイス・パイエルヌ空軍基地を６日朝に出発し、同日夕方、アラブ首長国連邦のアブダビに無事到着した。ソーラー・インバルス２号機はここを出発点に、今年３月から５カ月間の世界一周飛行に挑戦する予定だ。
飛行中は乱気流に耐えられるよう設計されている同機だが、輸送にはデリケートだ。翼幅は７２メートルあり、同機を載せた貨物機よりも長い。そのため、翼は三つに解体され、各構成部品は特製のコンテナに収納された。
貨物機にソーラー・インパルス２号機を運び入れる作業は、６人の専門家チームが夜通し行った。輸送コストは推計４０万フラン（約４７００万円）。旧型のソーラーインパルス１号機をスイスから米国に輸送した際のコスト５０万フランより低い。
２号機はアブダビで２カ月間ほど整備をした後、３月の天候が良い日に、５カ月間世界一周の旅に向けて出発する。東周りで、アラビア海、インド、ミャンマー、中国、太平洋、米国、大西洋、南欧、北アフリカを回り、最終的に出発地アブダビに戻ってくる予定。